L’Arsenale è stato il più grande centro di produzione durante l’era preindustriale, un enorme complesso di cantieri dove venivano costruite le flotte della Serenissima.

Dal 1980 l’Arsenale è diventato un sito espositivo della Biennale in occasione della prima Mostra Internazionale di Architettura.

In seguito, gli stessi spazi sono stati utilizzati durante le mostre d’arte per la sezione Open. Dal 1999 è stato implementato un programma per la valorizzazione dell’area, che ha permesso di aprire al pubblico, tra gli altri luoghi: il Teatro alle Tese e il Teatro Piccolo Arsenale, il Giardino delle Vergini e la Sale d’Armi.

L’intervento di 20 milioni di euro mira all’ampliamento della Biennale di Venezia.